La meseta donde se asienta la población fue descubierta en el año de 1541 por el Capitán Juan Francisco Vallejo, a la que le dio el nombre de Valle de los Osos, debido a la gran cantidad de estos animales que se encontraban en la región.

Documentos de la época reseñan que el nombre también puede hacer referencia al “Valle de los Oros”, ya que en la escritura de la época colonial –paleografía– el signo de la “S” se confundía fácilmente con la “R”; además resalta el hecho concreto de existir en la zona gran riqueza de este mineral.

A partir de dicha fecha, pasaron no menos de cincuenta años para que los buscadores de oro se dieran cuenta de la riqueza aurífera de esta zona; es así como empiezan a llegar cientos de mineros encabezados por el Capitán Antonio Serrano de Espejo, quién ordeno su fundación, según las capitulaciones hechas por el gobernador Don Manuel Velásquez de Atienza, y aprobadas en 1636 por su Majestad Felipe IV de España.

Reseñan las crónicas que “...Santa Rosa de Osos es el principal asiento de todos los minerales que se comprenden bajo este nombre; se halla situado en un plano que domina por todas partes….está rodeado de barrancas, que han trabajado los indios para buscar el oro…es un continuado mineral de subida ley y muy fácil de trabajar”. Era la cabecera situada en el centro del Cantón y se hallaba “... sobre un mineral de oro cuyo nombre se le da de barranca, su temperamento frío y por consiguiente muy saludable, muy vasto en sus territorios y aparente para cría de todo género de ganados, tiene en sus terrenos tierras que producen toda clase de granos como trigo, maíz y en todo el terreno de su demarcación se encuentran muy buenas minas cuyo oro es también de muy buena ley… en su contorno tiene el Río Grande, el cual es hasta ahora su madre mineral rico, pero también el obstáculo de algunos saltos, algunos costosos por sus durezas y no se le puede sacar oro, pero sin embargo, de esto en aquellos remansos que hace muchos pobres se sostienen sabuyendo (sic) en tiempo de verano. Luego a poca distancia, como a dos leguas, se encuentra el río Chico, igual en sus riquezas, y aunque no con los mineros independientes del anterior, tiene el de no tener tonga, pues sus trabajos se hacen ahoyando y amolinando (sic) la tierra en tiempo de verano y sólo de esta suerte pueden trabajar, pues aunque no tienen alguna tonga y de algún costo, y por lo tanto no se ha habido quien se ponga a su empresa”.

Fue erigida como parroquia en noviembre de 1659 por el Obispo de Popayán Monseñor Vasco Jacinto de Contreras y Valverde, dándole el nombre de San Jacinto de los Osos. En 1792 se instituye en Jefatura de Cantón con el nombre de Villa de Nuestra Señora de los Osos; y hacia 1797 se llamó Santa Rosa de Osos, instaurándose posteriormente como municipio en 1814 según disposiciones del dictador Juan del Corral.

Otros detalles del historial refrendan que “…durante el Siglo XVIII, los vecinos de las tierras de los Osos, en forma alterna a la explotación aurífera, se aplicaron a la extracción y procesamiento de la sal, que era utilizada en la alimentación, además de que era un elemento indispensable para la manutención de los ganados y para la conservación de las carnes. Dueños de salinas como Don Francisco Miguel Tamayo, Don Francisco Leonín de Estrada y Don Juan Pablo Pérez de Rublas, eran también dueños de minas de oro en explotación en el Valle de los Osos; allí había sal gema o sal común, la cual se hallaba en los llamados ojos de sal, denunciados desde el siglo XVIII. En la región aún quedan unas cuantas fuentes saladas, que brotan a la superficie por fisuras existentes en la roca ígnea del Batolito”.

Ya para 1917 se creó la Diócesis de Santa Rosa de Osos por orden del Papa Benedicto XV, nombrando como primer Obispo a Monseñor Maximiliano Crespo. Hacia 1924 es sucedido por Monseñor Miguel Ángel Builes Gómez, Obispo Misionero de Colombia, quien dirigió sus destinos por más de cuarenta años, fundando además tres comunidades religiosas de connotado valor en la Iglesia Católica.

En 1967 asumió la dirección de la Diócesis Monseñor Félix María Torres Parra, como Administrador Apostólico. Luego, para 1969, tomó posesión como Obispo en propiedad Monseñor Joaquín García Ordóñez hasta 1995, año en que le relevó Monseñor Jairo Jaramillo Monsalve.

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Santa Rosa de Osos Santa Rosa de Todos y para Todos
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